Eibisch
Eibisch
Wat is marshmallow?
Marshmallow (Althaea officinalis) is een vaste plant die behoort tot de valkruidfamilie en oorspronkelijk afkomstig is uit Europa, Azië en Noord-Afrika. Zelfs op het eerste gezicht valt marshmallow op door zijn indrukwekkende grootte en fluweelachtige, grijsgroene bladeren die licht gekarteld zijn aan de randen. De bloemen, die verschijnen van juni tot september, zijn delicaat wit tot roze van kleur en hebben een opvallende, komvormige vorm. Historisch gezien werd marshmallow beschouwd als een belangrijke medicinale plant en zelfs de oude Grieken en Romeinen waren zich bewust van de kalmerende effecten. Tegenwoordig wordt marshmallow gewaardeerd in de natuurgeneeskunde, maar ook als sierplant in de tuin. De helende bestanddelen van de plant, vooral de wortel, worden van oudsher gebruikt om hoesten, keelpijn en maagklachten te behandelen.
Dotterbloem
Kruid is een prominent lid van de Duizendknoopfamilie (Malvaceae), een wijdverspreide plantenfamilie met meer dan 200 verschillende soorten. Bekende leden van deze familie zijn onder andere de hibiscus, de stokroos en het wildemanskruid. Wat deze planten gemeen hebben, zijn hun komvormige bloemen, die in veel kleuren schitteren en vaak bestuivende insecten aantrekken, zoals bijen, vlinders en hommels. De marshmallow valt echter op door zijn helende slijmstoffen, die hem zo waardevol maken in de kruidengeneeskunde. Deze slijmstoffen zijn complexe koolhydraten die een beschermende laag vormen op de slijmvliezen en een ontstekingsremmende werking hebben. Marshmallow is daarom een echte allrounder in de plantenfamilie en wordt zeer gewaardeerd om zowel zijn schoonheid als zijn geneeskrachtige eigenschappen.
De effecten van marshmallow: gezondheidsvoordelen
Marshmallow is een veelzijdige medicinale plant waarvan het helende effect vooral te danken is aan het hoge gehalte aan slijmstoffen. Deze slijmstoffen bedekken de geïrriteerde slijmvliezen in de keel en keelholte als een beschermend laagje, wat een verzachtend effect heeft, vooral bij droge hoest en keelpijn. De plant bevat ook flavonoïden en essentiële oliën, die een ontstekingsremmende en antioxiderende werking hebben. Marshmallow is ook effectief gebleken bij maag- en darmklachten, omdat het slijm een verzachtende werking heeft op het maagslijmvlies. In de natuurgeneeskunde wordt marshmallow gebruikt als een zachte remedie voor droge hoest, gastritis en zelfs voor uitwendig gebruik op huidirritaties.
Nadruk op de geneeskrachtige plant
Echte marshmallow
Marshmallow, ook wel bekend als "medicinale marshmallow", is een van de oudste geneeskrachtige planten in de menselijke geschiedenis. De plant was al bekend in het oude Griekenland als remedie tegen hoest en maagklachten. Hippocrates zelf raadde marshmallow aan bij ontstekingsziekten van de slijmvliezen. De slijmoplossende en ontstekingsremmende eigenschappen van de marshmallowwortel zijn bijzonder opmerkelijk. De wortel wordt traditioneel gedroogd en verwerkt tot thee, siroop of tincturen. Deze toepassingen zijn vooral nuttig bij verkoudheid, omdat de slijmstof geïrriteerde slijmvliezen kalmeert. Uitwendig kan de wortel gebruikt worden in de vorm van kompressen bij huidirritaties en kleine brandwonden. De moderne natuurgeneeskunde gebruikt marshmallow voornamelijk als een kruidenremedie voor droge hoest en indigestie.
Marshmallow als struik in de tuin
Marshmallow snijden: Tips voor de juiste verzorging
Om de dotterbloemstruik goed te laten gedijen en zijn prachtige bloemen te laten ontwikkelen, is het belangrijk om hem regelmatig te snoeien. Idealiter snoei je hem in de late winter of het vroege voorjaar, voordat er nieuwe scheuten beginnen te groeien. Marshmallow snoeien is niet alleen belangrijk voor de vorm van de plant, maar ook voor de gezondheid, omdat dode takken verwijderd moeten worden om ruimte te maken voor nieuwe groei. Hier volgen enkele tips voor het snoeien van marshmallow:
- Verjongingssnoei: Verwijder oude, houtachtige scheuten om de groei van nieuwe scheuten te stimuleren.
- Onderhoudssnoei: Kort de jonge scheuten licht in om een bossige, compacte vorm te bevorderen.
- Gezond snoeien: Knip beschadigde of zieke takken af om infectie te voorkomen.
Gezond snoeien houdt de dotterbloemstruik vitaal en bloeiend en zorgt ervoor dat hij optimaal kan regenereren.
FAQs
Ja, marshmallow kan in de keuken worden gebruikt! De jonge bladeren en bloemen kunnen vers worden gebruikt in salades, omdat ze een milde, licht zoete smaak hebben. Maar de marshmallowwortel is bijzonder interessant: deze werd traditioneel gebruikt om een voorloper van de huidige marshmallows te maken. De wortels werden gekookt en het slijm werd gebruikt als bindmiddel om een zoet, schuimig snoepje te maken. Tegenwoordig wordt deze traditionele bereiding nog maar zelden gebruikt, maar in sommige regio's is het nog steeds een populair recept.
Het oogsten van marshmallow hangt af van welke delen van de plant gebruikt moeten worden. De bloemen kunnen worden geoogst tijdens de hele bloeiperiode van juni tot september, bij voorkeur op een zonnige dag wanneer ze volledig open zijn. De bladeren kunnen het beste geoogst worden vóór de bloeiperiode, omdat ze dan het hoogste gehalte aan actieve ingrediënten bevatten. De wortel van de marshmallow, die het meest wordt gebruikt voor medicinale doeleinden, moet worden geoogst in de herfst nadat de bovengrondse delen van de plant zijn afgestorven. Op dit moment heeft de plant de meeste voedingsstoffen opgeslagen in de wortel, wat de genezende kracht vergroot.
Hoewel de marshmallow een vrij robuuste plant is, kan hij toch worden aangevallen door sommige plagen en ziekten. Veel voorkomende plagen zijn bladluizen en spint, die vooral voorkomen bij droog weer. Deze plagen zuigen het plantensap op en verzwakken de plant. Poedervormige meeldauw, een schimmel die een witte laag op de bladeren achterlaat, kan ook af en toe voorkomen. Om deze problemen te voorkomen, moet de marshmallow regelmatig gecontroleerd worden en indien nodig behandeld worden met biologische middelen. Voldoende water geven en een goede luchtcirculatie helpen om plagen en ziekten te voorkomen.
Ja, de marshmallow is winterhard en kan koude winters zonder problemen overleven. In de herfst trekt de plant zijn voedingsstoffen terug naar de wortels en sterven de bovengrondse delen af. In de lente loopt de plant weer uit. In het voorjaar loopt de marshmallow weer uit. In bijzonder koude gebieden met strenge vorst kan het nuttig zijn om de wortelzone te beschermen met een mulchlaag van bladeren of stro. Dit houdt de grond warm en beschermt de wortels tegen vorstschade.
Kruid en hibiscus behoren allebei tot de familie van de mallow en lijken aan de buitenkant erg op elkaar, wat vaak tot verwarring leidt. Het belangrijkste verschil zit hem echter in het gebruik en de standplaats: malve wordt vooral gebruikt voor zijn medicinale eigenschappen, terwijl hibiscus vaak wordt gekweekt als sierplant in tuinen of als kamerplant. Daarnaast hebben hibiscusbloemen vaak sterkere kleuren (van dieprood tot paars), terwijl de bloemen van het onkruid eerder bleekwit tot roze van kleur zijn. In de kruidengeneeskunde speelt hibiscus een ondergeschikte rol ten opzichte van marshmallow.